С 22 июня 1941 г. до 9 мая 1945 г. в немецком плену оказалось 5,7 млн советских солдат и офицеров. Из них 3,3 млн (57,8%) погибли от голода, холода, инфекционных болезней, непосильного труда и систематических казней, совершаемых солдатами вермахта, специальными подразделениями службы безопасности и пр.
О том, что это было именно массовое уничтожение определенной социальной прослойки свидетельствует хотя бы скорость, с которой погибали советские военнопленные в относительно комфортный для нацистов период (когда ссылки на объективные факторы голода, холода, отступления выглядели наиболее сомнительно): из 3,35 млн красноармейцев, взятых в плен в 1941 г., к февралю 1942 г. были мертвы 2 млн (60%). При том, что до мая 1944 г. германское командование освободило более 800 тысяч солдат и офицеров, преимущественно родом с Украины, Белоруссии и республик Прибалтики.
