В научной литературе говорится, что на территории СССР целенаправленно в ходе карательных операций во время Великой Отечественной войны было уничтожено более 200 тысяч детей. В целом анализ динамики численности поколений детей 1936–1940 годов рождения показывает, что смертность в возрастах 5–9 лет в годы войны была выше среди мальчиков на 60%, а среди девочек на 48%, чем в предвоенном 1940 году.
По мнению ряда историков, детей уничтожали садистски-осознанно как социально-биологическую основу советского народа. Их принуждали к непосильному труду, использовали как доноров и объекты медицинских экспериментов, морили голодом, вывозили на каторжные работы в Германию… Только в одном концлагере в Барановичах были убиты более 5 тысяч детей.