В районе села действовал небольшой партизанский отряд. В качестве мести за убийство нескольких полицаев и немецкого солдата немецкими властями был подготовлен тайный приказ об уничтожении села Кортелесы и нескольких прилегающих к нему хуторов.

23 сентября 1942 года рота «Нюрнберг» 3-го батальона 15-го полицейского полка под командованием обер-лейтенанта Глюкса, состоящей из немецких полицейских из города Нюрнберг, совместно со вспомогательной украинской полицией из Ратно, окружили село, а его жителей согнали в центр и расстреляли из пулемётов. Село было разграблено, сожжено 715 домов.

В местном музее хранится отчет командира роты «Нюрнберг» обер-лейтенанта Глюкса командиру батальона майору Голлингу.

«…Операцию по уничтожению большевицко-партизанского села Кортелесы и хуторов провёл, полностью придерживаясь вашего приказа и устных указаний…

23 сентября 1942 г. в 4 ч. 35 мин. Кортелесы с хуторами были окружены внешней петлей из полицейских. Чтобы не было случайной паники — выдал полицейским лишь по одному патрону. Приказал: всех гнать к центру села на собрание. Я вел себя так спокойно, что мой покой передавался подчиненным и жертвам, и это обеспечило успех.

…Мне удалось захватить и конвоировать к месту расстрела всех живых из Кортелесов и хуторов. Всех, без исключения. Поставил легкие пулемёты на выгодной позиции. Поставил за пулемёты опытных, проверенных мной солдат, которых менял через каждых 30 минут. Расстрел проводил в пяти местах одновременно, заглушая пулемёты рёвом автомобильных моторов. Сперва расстрелял молодых мужчин, которые могли оказывать сопротивление. Расстрел женщин и детей проходил без любых осложнений…

Расстрел начался в 9.00 и закончился в 16.25 в тот же день. Ваш приказ выполнен полностью…

Рота „Нюрнберг» потерь не имеет. Один шофёр после выполнения приказа заболел — приступ гастрита. Израсходовано патронов: 4 тыс. 321 (четыре тысячи триста двадцать один). Один пулемёт требует ремонта из-за чрезмерного перегрева.

Обер-лейтенант Глюкс»

Рота «Нюрнберг» 3-го батальона 15-го полицейского полка под командованием обер-лейтенанта Глюкса совместно со вспомогательной украинской полицией из Ратно.

В селе Кортелесы построен мемориал «Жертвам фашизма». В 1981 о трагедии села Владимир Яворивский написал книгу «Вечные Кортелисы», за которую в 1984 был удостоен Государственной премии УССР им. Т. Г. Шевченко.